Pitalito alcanza la universalidad del PAE con un aumento histórico del 448 % en la inversión nacional

Los recursos aportados por la Nación para la alimentación escolar pasaron de $2.728 millones en 2022 a $14.959 millones en 2026. Gracias a este incremento, desde agosto cerca de 26.000 estudiantes del sistema educativo oficial del municipio recibirán alimentación escolar durante todo el calendario académico.

Pitalito (Huila), 6 de agosto de 2026. Bajo el liderazgo del presidente Gustavo Petro, el Gobierno del Cambio alcanzó la universalidad del Programa de Alimentación Escolar (PAE) en Pitalito, garantizando que, desde agosto, la totalidad de los cerca de 26.000 estudiantes matriculados en las instituciones educativas oficiales del municipio accedan al servicio de alimentación escolar.

Este resultado fue posible gracias al fortalecimiento de la inversión del Gobierno nacional. A través de la Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar - Alimentos para Aprender (UApA), el Ministerio de Educación Nacional incrementó los recursos destinados al municipio de $2.728 millones en 2022 a $14.959 millones en 2026, lo que representa un crecimiento del 448,3 % en cuatro años.

Para la vigencia 2026, el Programa de Alimentación Escolar cuenta con una inversión total de $16.685 millones, de los cuales el 89,7 % corresponde a recursos aportados por la Nación. Este esfuerzo permitió ampliar la cobertura del programa del 41,6 % en 2025 al 100 % en 2026, convirtiendo a Pitalito en un nuevo territorio con alimentación escolar universal.
El subdirector de la UApA, Mauricio Sarmiento, destacó que este avance representa un paso decisivo para garantizar el derecho a la educación mediante mejores condiciones de permanencia escolar.

"Nuestro último esfuerzo sigue siendo porque todos los niños y niñas que están matriculados en el sistema oficial puedan acceder al Programa de Alimentación Escolar. Hoy, desde Pitalito, podemos anunciar que, con un presupuesto aportado por la Nación de más de 14.900 millones de pesos, vamos a tener cobertura durante todos los días del calendario escolar para todos los estudiantes matriculados", afirmó.

El funcionario señaló que el PAE no solo contribuye a mejorar las condiciones nutricionales de niñas, niños, adolescentes y jóvenes, sino que fortalece sus capacidades de aprendizaje y permanencia en las aulas, reafirmando el compromiso del Gobierno nacional con la garantía de sus derechos.

Una inversión que fortalece la permanencia educativa

Con la ampliación de la cobertura, todos los estudiantes de las instituciones educativas oficiales de Pitalito recibirán alimentación escolar hasta el último día del calendario académico, una medida que contribuye a reducir la deserción, mejorar la asistencia a clases y generar mejores condiciones para el aprendizaje.

La ruralidad concentra la mayor atención del programa

El 61,6 % de los estudiantes beneficiarios del PAE se encuentra en zonas rurales y el 38,4 % en el área urbana.
En el sector rural, donde las distancias hacia las instituciones educativas y las condiciones geográficas representan mayores retos para la permanencia escolar, el programa se convierte en una herramienta fundamental para cerrar brechas y garantizar el derecho a la educación.
La operación del PAE también dinamiza el empleo local. Actualmente participan 224 manipuladoras de alimentos, todas vinculadas mediante contrato escrito bajo la modalidad de obra o labor determinada. De ellas, seis pertenecen a comunidades indígenas, 21 son víctimas del conflicto armado y 137 son madres cabeza de familia.

Asimismo, la Entidad Territorial Certificada de Pitalito avanza en una estrategia para que la totalidad del servicio se preste mediante preparación en sitio y alimentación caliente transportada, privilegiando alimentos frescos y reduciendo progresivamente el uso de productos industrializados.

Con este avance, el departamento del Huila consolida la universalidad del Programa de Alimentación Escolar en todas sus entidades territoriales certificadas y en más del 98 % de sus municipios, reflejando el compromiso del Gobierno del Cambio con el fortalecimiento de la educación pública, la permanencia escolar y la garantía efectiva del derecho a la alimentación de niñas, niños, adolescentes y jóvenes.

La prioridad ahora es sostener este crecimiento para que la alimentación escolar continúe siendo una política pública que contribuya a la permanencia educativa, al cierre de brechas territoriales y a la dignificación de la educación pública.